宋錦歷史悠久，由于其色澤華麗,，圖案精致,，質(zhì)地堅柔，被稱為中國“錦繡之冠”,，因產(chǎn)地主要在蘇州一帶,，故又稱“蘇州宋錦”。宋錦與南京云錦,、四川蜀錦一起,，被譽為我國的三大名錦。宋錦起源于12世紀的中國宮廷,，當時的皇帝宋高宗為了滿足宮廷服飾和書畫裝裱,，大力推廣宋錦，并專門在蘇州設立了宋錦織造署,。14世紀到19世紀是宋錦最鼎盛的時期,，20世紀初，因為受西方現(xiàn)代化工業(yè)的沖擊,，以及多年的戰(zhàn)亂,，傳統(tǒng)宋錦一度衰落，宋錦的制作技藝幾乎失傳,。而錢小萍與宋錦織造技藝結緣,，則要從她初中畢業(yè)時說起。
錢小萍出生于江蘇省武進的一個普通市民家庭,，因為家中經(jīng)濟貧困,，初中畢業(yè)時她放棄了升高中考大學的機會，考進了新成立不久的蘇州絲綢工業(yè)學校（后改為蘇州工學院,，1997年并入蘇州大學）,。在此之前，中國雖然有著悠久的絲織業(yè)歷史,，但一直是手工作坊,，師徒相傳，既沒有人專業(yè)去研究,，也沒有系統(tǒng)的理論,，更沒有專業(yè)學校培養(yǎng)專業(yè)人才。因此,，從蘇州絲綢工業(yè)學校畢業(yè)出來的19歲的錢小萍,，也就成為了新中國培養(yǎng)出的第一批絲織專業(yè)人才。
在學校學習期間,，錢小萍愛上了精致,、華美的絲綢，簡單的一根蠶絲,，就能織出各種厚薄,，或光滑柔軟，或自然褶皺,、圖案繁復,、色彩艷麗的絲綢。從學校畢業(yè)以后,，錢小萍順理成章地進入了蘇州絲綢研究所,。在研究所她學習、分析,、研究的絲織物大部分是錦緞類,，這類織法繁復、色彩華麗的織品深深地吸引著錢小萍,，也為她之后進行宋錦的研究打下了基礎,。她設計的處女作“瑩波沙”,，就以構思巧妙、工藝精良而獲得成功,，行銷到前蘇聯(lián)和東歐各國,。然而，在絲綢研究所工作的十幾年里,，真正讓錢小萍聲名鵲起的,，卻是另一項科技發(fā)明。
上世紀50年代末,，紡織部和衛(wèi)生部聯(lián)合下達了研制人造血管的任務,，上海胸科醫(yī)院和蘇州絲綢研究所接受了這一新課題的研究，作為最年輕的設計人員,，錢小萍成為金純榮師傅的助手也參與其中,。當時中國在人造血管領域還是一片空白，除了從國外帶回的一小段樣品外,，沒有任何現(xiàn)成的資料作參考,，更沒有一點經(jīng)驗作依據(jù)，完全要從零開始,。而錢小萍和金純榮師傅經(jīng)過多方面的調(diào)研和學習,，最后，中國第一代人造血管研制成功了,。
此后,，在1979年，由錢小萍主導研究的一種內(nèi)壁有卷曲形絨毛的機織滌綸毛絨型人造血管也試制成功,，經(jīng)過臨床試驗,，效果很好，這就是中國第二代人造血管,。這項技術1983年獲得國家發(fā)明三等獎,， 1986年獲得第14屆日內(nèi)瓦國際發(fā)明鍍金獎和第35屆布魯塞爾尤里卡國際發(fā)明博覽會銀獎，并取得了國家專利,。
在絲綢織造技藝的不斷學習和研究過程中,，錢小萍越來越意識到傳承的重要性。1981年起,，錢小萍為搶救,、保護、展示和弘揚中國絲綢傳統(tǒng)文化和技藝,，開始募集資金,，征集文物，經(jīng)過十年艱辛,，在1991年建成了中國第一所絲綢專業(yè)博物館——蘇州絲綢博物館,。這是一座多功能的博物館,，在國內(nèi)外頗有影響。
與此同時,，錢小萍也并沒有放松科研項目和新產(chǎn)品的開發(fā),。她發(fā)現(xiàn)，相比南京云錦和四川蜀錦的日益興盛,，源于蘇州的宋錦卻處于瀕臨技絕的境地，于是,，她把工作的重心放在了歷代絲綢織錦的研究復制上,，又創(chuàng)建了中國絲綢織繡文物復制中心。由于宋錦失傳多年,，技術人員和技術資料嚴重流失,，就連實物和圖片也難得見到，她看到文獻上記載的宋錦代表作《清?菱格四合如意錦》,，卻為沒能見到實物而遺憾,。一次，錢小萍路過一家文物商店,，不自覺地又走進去問店主有沒有宋錦收藏品,，店主從箱子里找出幾件宋錦殘片，錢小萍頓時眼前一亮,，發(fā)現(xiàn)其中一塊正是“菱格四合如意錦”,，雖然只是一小片，她卻如獲至寶,。于是她和店主商量先借回去分析研究,，并通過進一步設計改進，最后終于仿制成功,。當她把仿制品送給店主時,，店主驚嘆到：“宋錦又復活了！”
近20年來,，錢小萍帶領著科技人員主持研究,，成功復制了先秦、兩漢,、隋唐,、明清等珍貴絲綢文物20余件，分別獲得了國家文物局科技進步三等獎和一等獎,。為了讓宋錦織造技藝得到廣泛地傳承,，錢小萍還撰寫了《中國宋錦》、《絲織絲紋》,、《絲綢實用小百科》等著作,，其中還配上了制作工藝的插圖,。經(jīng)國家文化部確定，錢小萍2007年被評為宋錦織造技藝代表性傳承人,。錢小萍專注于宋錦傳承,，一直在不懈地努力著，在她的世界里,，希望無處不在,，接下來的日子里，她也還會繼續(xù)為理想忙碌,，奮斗在宋錦織造技藝傳承路上,。
